“저는 기독교인입니다(제 이야기를 통해 추론할 수 있습니다).” 마술사와 온갖 종류의 신화 속 생물들을 소재로 한 이야기를 쓴 이 남자가 말합니다. 매우 특별한 기념일을 맞아, 반지의 제왕과 그의 나머지 작품이 기독교와 어떤 관련이 있는지 살펴보겠습니다.
1억 5천만 부가 판매된 꼬마 영웅 프로도와 그의 여덟 동료들의 이야기는 역사상 가장 많이 팔린 책 10권 중 하나입니다. 많은 독자들은 존 로널드 루엘 톨킨(John Ronald Reuel Tolkien)(1892~1973)의 이 작품을 판타지 장르 전체의 요람이자 정점이라고 생각합니다.
톨킨의 이야기에는 마법사, 드워프, 엘프, 용 및 기타 신화 속 생물들이 가득합니다. 따라서 작품 곳곳에 흩어져 있는 기독교 문화와 전통의 많은 상징을 식별하려면 매우 자세히 살펴봐야 합니다.
서사시 속 영원한 진리의 조각들
톨킨의 영웅들은 성경의 바울 서신에 반영된 선한 군인(miles Christi, 그리스도의 군사)과 관련한 미덕으로 가득 차 있습니다. 돌킨의 영웅들은 내부의 적과 외부의 적을 모두 상대합니다. 그리고 용을 퇴치하는(드래곤 슬레이어) 세인트 조지, 잔 다르크 또는 요한계시록에 나오는 묵시록의 네 기수 중 첫 번째 기수처럼 백마에 앉는 것을 선호합니다.
엘프의 통치자 레이디 갈라드리엘(Galadriel)의 묘사는 중세와 현대에 걸쳐 예수의 어머니 마리아의 이미지에 뿌리를 둔 상징적 언어에서 비롯되었습니다. 여기에서도 마찬가지로 그녀는 현명하고, 순수하고, 아름답고, 숭고하며, 보호자적인 존재로 등장합니다.
그리고 엘프들의 여행식량인 렘바스(lembas)는 웨이퍼처럼 납작하고 육체뿐만 아니라 무엇보다도 영혼에 힘을 주는 빵입니다. 이 빵의 엘프의 언어 이름은 “여행용 식량”으로 번역되며, 가톨릭 예식에서 임종자를 위한 마지막 영성체의 노자성체(비아티쿰,viaticum)에 해당합니다.
이는 톨킨의 다른 책이 아니었다면 과잉 해석으로 보일 수 있는 수많은 상징 중 일부에 불과합니다.
신화에 뿌리를 둔
실마릴리온은 사실 이 문헌학 교수의 주요 작품입니다. 그는 어릴 때부터 언어를 발명하고, 그 언어에서 이름을 만들고, 그 이름들에 대한 이야기를 만드는 것을 좋아했습니다. 그래서 실마릴리온의 신화, 전설, 역사의 상부 구조는 이미 오래 전에 만들어져 있었습니다.
예를 들어 에루 일루바타르(Eru Ilúvatar)는 ‘하나이신, 모든 것의 아버지’라는 뜻으로 번역됩니다. 이 유일한 신은 음악의 힘으로 창조하는데, 그가 노래를 부르면 에아(문자 그대로 “있다” 또는 “있다”라는 뜻)의 모든 것, 즉 존재하는 모든 것이 존재하게 됩니다. 천사 아이누르(Ainur)의 합창에 의해 모든 것이 물질과 생명으로 가득 차게 됩니다.
그들 중 가장 강력한 존재는 더 이상 자신의 몫에 만족하지 않았습니다: 나중에 모르고스(Morgoth)라고 불린 멜코르(Melkor)는 반란을 일으켜 다른 아이누르를 유혹하고 타락한 천사의 고전적인 루시퍼 모티프를 반영하는 적으로 변모했습니다. 천년 화평 왕국 시절의 사탄처럼 모르고스(Morgoth)는 오랜 세월에 걸쳐 사슬로 묶였습니다.
죄에 빠지게 된 것은 두 번인데, 하나는 놀도르(the Noldor)의 엘프족이 반란을 일으켜 낙원의 왕국 발리노르(Valinor)에서 추방되었을 때이고, 다른 하나는 누메노르(Númenor) 사람들의 불순종으로 섬이 물에 잠기게 되었을 때입니다. 이 사건은 노아를 닮은 캐릭터 엘렌딜(Elendil.)의 지도 아래 소수의 사람들만이 살아남은 사건입니다.
이 목록은 계속 늘어날 수 있지만, 정말 중요한 것은 이 야기꾼이 어떤 철학을 가지고 작품을 만들었는지입니다.
신앙고백
톨킨에게는 전설과 신화는 그 방식으로만 묘사할 수 있는 진리의 측면을 드러낸다는 점을 명백했습니다. 이를 위해서는 두 가지가 필요한데, 첫째, 독자가 자신의 불신을 자발적으로 내려놓을 준비가 되어 있어야 합니다. 둘째, 작가도 일관되고 논리적인 방식으로 이러한 세계를 창조하기 위해 노력해야 합니다.
톨킨은 이러한 창조적 행위를 ‘하위 창조’라고 불렀는데, 이는 인간 자신이 창조주의 형상대로 창조되었기 때문에 창조한다는 신념에서 비롯된 것입니다. 하나님의 형상을 지닌 인간에 대한 이러한 이해에서 톨킨은 자신이 하위 창조자로서 활동해야 할 정당성뿐만 아니라 위임을 받았음을 인지했습니다.
가톨릭 신자에게 이 이야기의 핵심은 기쁜 소식입니다. 그러나 그 전에 이야기는 극한의 절망에서 해피엔딩으로 넘어가는 마지막 전환점인 유카타스트로피(Eucatastrophe)1를 경험합니다. 모든 역경을 딛고, 우리의 달력으로 3월 25일, 사울론(Sauron)이 전복된 모르도르(Mordor) 성문 앞에서 벌어진 자유민들의 마지막 전투에서 그 예를 찾아 볼 수 있습니다.
톨킨은 성금요일과 부활절을 인류 역사상 가장 위대한 유카타스트로피(Eucatastrophe)으로 여겼습니다. 십자가에서 인류는 모든 것을 잃은 것처럼 보였지만, 예수 그리스도의 부활이 찾아왔습니다. 그리고 결국 하나님은 모든 것을 선으로 바꾸신다는 기쁜 소식이 울려 퍼집니다.
이 글은 크리스티안 하첸비클러의 논문 “J. R. R. Tolkien und sein Christentum – eine religionswissenschaftliche Auseinandersetzung”[J. R. R. 톨킨과 그의 기독교-종교학에서의 논쟁]을 바탕으로 작성되었습니다.
1 유카타스트로프(Eucatastrophe)라는 용어는 톨킨이 “요정이야기에 관하여(On Fairy-Stories)”라는 제목의 에세이에서 사용했는데, “이야기의 결말에서 주인공이 어떤 끔찍하고 임박하고, 매우 그럴듯하고 개연성 있는 파멸을 맞이하지 않도록 보장하는 갑작스러운 사건의 전환”을 의미합니다. [마주르(Mazur), 에릭 마이클(Eric Michael), 편집. (2011). 종교와 영화 백과사전, p. 174.]
Photo: Klanarong Chitmung – stock.adobe.com
2025.03.24.
Author: Andreas Rother